奴隶制并不仅仅是人类社会的产物，在自然界中也存在着这样的现象，就像地底下的蚂蚁一样。墨西哥悍蚁，也被称为蓄奴蚁，是蚂蚁群体中的奴隶主。而棕色林蚁则是蚂蚁群体中的奴隶。这两个种群之间经常爆发战争，争夺的赌注就是种群的命运。即使是被压迫至最底层的奴隶蚂蚁也从未停止反抗命运的斗争。蚂蚁们的地下战争并非一夜之间爆发，没有重大逆转的高潮时刻，但是他们坚定的反抗从未停息，其影响却长远而深远。让我们从头开始，逐步复述这一故事。
蓄奴蚂蚁的进攻始于抓捕奴隶。夏日傍晚，蓄奴蚂蚁派出数只侦察兵前往树林，寻找林蚁的踪迹。侦察兵找到林蚁巢穴后立即返回，召集数十只强壮的蚂蚁前去抢劫。林蚁周围的蚂蚁感觉到了即将来临的危机，它们争先恐后地运来泥土和树枝，封堵巢穴入口。然而这些障碍对于凶猛的蓄奴蚁来说根本无法阻挡，它们迅速挖开障碍物，冲进林蚁的巢穴。面对阻挠的林蚁，蓄奴蚁灵巧地绕开，不与其发生过多纠缠。它们的目标非常明确，那就是进入巢穴抢夺蚂蚁的幼虫。
蓄奴蚁并不需要蚂蚁幼虫，它们看中的是经过结茧的蚂蚁幼虫。抢到幼虫后，盗贼们并不停留，它们叼着战利品离开巢穴，以飞快的速度返回自己的家园。然而，一次只能搬运一个幼虫是不够的，所以它们不得不多次往返，抢劫更多的蚂蚁幼虫。蚂蚁是一种完全变态昆虫，经历虫卵、幼虫、蛹和成虫4个发育阶段。在幼虫阶段，蚂蚁无法独立觅食，完全依靠工蚁来喂养。当幼虫长大并结茧成蛹后，它们就进入了变成成虫前的最后一个发育阶段。
被蓄奴蚁抢夺回家的蚂蚁蛹很快就会从茧中破壳而出，变成淡色的成年蚂蚁。初次破茧而出的幼小蚂蚁，如同一张白纸般洁净无瑕，身上没有丝毫气味。蓄奴蚁抓紧时机，用自己的口水沾湿小蚂蚁的身体，给它们喷洒上蓄奴蚁的气味。被洗脑的林蚁根本没有意识到自己与蓄奴蚁不同，仿佛这里就是它们的家园。从此之后，它们将把贼作父，开始过着规规矩矩的奴隶生活。奴隶蚂蚁每天勤勤恳恳地为蓄奴蚁收集食物、打扫巢穴、照顾幼儿。
科学家们挖掘出一个小小的蓄奴蚁巢穴，里面有40只蓄奴蚁和320只林蚁。每只蓄奴蚁有8只奴隶蚁为其服务。蓄奴蚁无需付出丝毫劳动，只需要不时地抢劫林蚁巢穴，来补充奴隶的数量，就能安逸地享受奴隶的侍奉。全世界共有60种蚂蚁成为了蓄奴蚁的奴隶。有些蓄奴蚁种群在剥削奴隶的同时，仍然保留着出外觅食的能力，但也有一些蓄奴蚁已经退化到连咀嚼食物的能力都没有。残疾的蓄奴蚁缺少切割食物的锯齿，只能依靠奴隶蚂蚁把它们进食后吐出来的食物来维持生存。当失去奴隶时，蓄奴蚁只能面临死亡。
尽管生活着一种无需辛劳，有人来喂养的日子，但是蓄奴蚁并非能够无忧无虑，天天享受胜利果实的存在。并没有免费的午餐，也没有只给予而不需要回报的物种存在。在进化的道路上，如果强势物种世世代代地压迫弱势物种，将会导致两个后果，即弱势物种被压迫至灭绝，或者弱势物种起来反抗，与强势物种达成新的平衡。奴隶蚂蚁选择了第二条路，它们奋起反抗奴隶主。奴隶蚂蚁的起义并非张扬而暴力，它们秘密地行动，暗中伤害奴隶主的后代。奴隶主蚂蚁孵化成幼虫之时，奴隶蚂蚁并无法分辨幼虫的种类，仍然照料着它们，为其喂食。当幼虫长大并结茧后，奴隶蚂蚁便能识别出这不是自己的种类，并将大部分虫蛹撕裂，杀死潜伏其中的小蚂蚁。
美因茨大学的研究小组统计了弗吉尼亚州树橡果中蚂蚁的数量。在仅有蓄奴蚁而没有奴隶蚁的巢穴中，虫蛹的存活率为85%。而在拥有奴隶蚁并与蓄奴蚁混居的巢穴中，虫蛹的存活率仅为27%，奴隶蚁消灭了大部分虫蛹。杀死虫蛹后，奴隶蚂蚁并没有逃离，仍然在橡树果实中居住，继续辛勤工作的日子。虽然看起来，奴隶蚂蚁的起义并没有带来实际的收益，但是它们消灭虫蛹的行动增加了周围同类蚂蚁的生存机会。蓄奴蚁的后代数量越来越少，它们抓捕到的奴隶数量也越来越少，周围的奴隶蚁群体却有机会发展壮大。
总结起来，在未来的演化过程中，奴隶蚂蚁会发动越来越多的战斗，直至消灭所有的蓄奴蚁吗？这个问题目前还没有答案，蚂蚁群体之间的演化博弈将继续进行。在生命的演化过程中，到处都充斥着暴力和血腥的搏杀，和平的选择是不存在的，战斗才是生命成长的驱动力。
